Als grootliefhebber van gastronomie is Frankrijk natuurlijk een land naar m’n hart. Iedere streek is anders en heeft z’n eigen specialiteiten waardoor er in dit land onwijs veel te ontdekken valt op culinair gebied. Zo ging ik afgelopen herfst op citytrip naar het zuiden van Frankrijk, en wel om precies te zijn naar Montpellier in de Hérault, Languedoc.
En dat klinkt misschien ver weg, maar dat is het niet. Want al binnen 2 uurtjes vlieg je met KLM vanaf Amsterdam naar Montpellier. Je kunt ook met de trein gaan, dan doe je er iets langer over en dus voor een korte citytrip minder geschikt, maar voor een langer verblijf ook een goede optie.
Hotel in het hart van Montpellier
Naar verhalen wist ik dat Montpellier als bruisende stad bekend staat. Dit merkte ik zelf ook meteen want ons hotel stond pal aan het Place du Comédie. Het grootste plein en tevens centrale punt van de stad dat de hele dag door drukbezocht wordt. Perfecte plek voor je hotel omdat alles zo goed bereikbaar is vanaf dit punt. Buiten dat was Grand Hôtel du Midi een heel fijn hotel met mooie kamers en heerlijk ontbijt dat je zelfs (zonder extra kosten) op je kamer kunt laten bezorgen. Score!
Pleintjes, straatjes, pleintjes en nog maar straatjes
Place du Comédie is echter niet het gezelligste plein. Niet dat het uitmaakt want je vindt in Montpellier achter iedere bocht sfeervolle pleintjes met gezellige terrassen tot ’s avonds laat. Het is heerlijk om van plein naar plein te slenteren door de Middeleeuwse straatjes. En dat Montpellier autovrij is, draagt daar zeker aan bij.
De architectuur van Montpellier
Het is helemaal prima om je zelf een weg te banen door Montpellier, maar het is ook erg leuk om een rondleiding van een gids te krijgen. Een gids neemt je namelijk mee naar de mooiste plekjes van de stad. Zoals de Faculteit van Geneeskunde, de oudste actieve school voor geneeskunde van de westerse wereld (1220), de Promenade du Peyrou en zelfs een eigen Arc de Triomphe. Een van de, letterlijke, hoogtepunten tijdens de rondleiding met een gids is het waanzinnige uitzicht van bovenaf de Arc over de gehele stad. Daar kun je alleen komen met een gids.
Ga naar de website van Montpellier toerisme voor meer informatie en het reserveren van een gids.
Culinaire winkels, wijnbarren en marktjes
Maar dat is nog lang niet alles, want je kunt je in Montpellier ook vermaken met het bezoeken van culinaire winkels, zoals Le Panier d’Aimé waar je (lokale) Franse specialiteiten vindt. Of bezoek een wijnbar zoals L’atelier des vins/de la canourgue waar je een tegoedkaart koopt en dan zelf je wijn kunt tappen.
En natuurlijk vind je er ook diverse (food)markten. In de grote overdekte markthal Halles Castellane vind je bijvoorbeeld een uitgebreide vis-, vlees-, groente- en kaasmarkt. Maar nog leuker is de lokale markt Marché des Arceaux op zaterdag- en dinsdag ochtend onder de arkade bogen achter de Promenade du Peyrou. Op deze markt doen de lokale bewoners hun boodschappen en zie je weinig toeristen en vooral heel veel lekkers.
Het moderne gedeelte van Montpellier
Alhoewel je het oude gedeelte van Montpellier echt niet snel zat raakt, is ook het moderne gedeelte van Montpellier een bezoekje waard. Je waant je daar namelijk op een hele andere plek. De moderne architectuur doet Amerikaans aan, er was zelfs een straat dat net Miami leek! Als je hier bent, ga dan vooral een hapje eten bij La Factory. Want daar eet je klassiek Frans met een moderne twist. Ik at er heerlijke lamskoteletten met polentafrietjes.
Bezoek aan wijngaard Chateau de Flagueres
Wat óók nog tijdens je verblijf in Montpellier niet mag ontbreken, is een bezoek aan het landgoed inclusief wijngaard Chateau de Flagueres. Deze fantastische plek vind je waar je het niet verwacht, namelijk midden in het nieuwe gedeelte van de stad. Een bezoek aan het landgoed zal zeker niet tegenvallen, het is al ruim 300 jaar in handen van de familie Colbert en die vertellen je ook graag in alle trots over het landgoed. Natuurlijk over de wijn, maar ook over de prachtige botanische tuin(en) én de historische chateau zelf. Daar woont de familie zomers zelfs nog in!
De tour wordt natuurlijk in stijl afgesloten met een wijnproeverij. Er is ook een restaurant bij de wijngaard, die was toen ik er was helaas niet geopend. Maar als ik nog een keer terugkom in Montpellier zou ik daar zeker heen willen. Niet alleen door de prachtige plek maar ook omdat ze heel veel koken met alle producten uit hun eigen tuin.
En meer…
Ik was maar twee dagen in Montpellier en in die korte tijd heb ik naast alle bovengenoemde dingen ook nog een kookworkshop bij Atelier de L’Epicure gevolgd. Waar we een heerlijk voorgerecht met oesters, bloemkool, romanesco en masala maakten en een fantastische vissoep als hoofdgerecht. Zeker leuk om te doen!
En ik heb ook nog een yogales gehad bij THEYOGiINME en aansluitend lekker ontbeten bij Joy Healthy Food. Montpellier is een echte studentenstad, dus dat soort hippe tenten vind je er meer. Zoals bijvoorbeeld Le café de la Panacée waar je moderne tapas eet. Wil je graag iets actiefs doen? Stap dan op de fiets en rijd naar het strand, dat ligt namelijk maar op ongeveer 10 kilometer afstand van de stad!
Zoals je kunt lezen is Montpellier een ontzettend veelzijdige stad. Op zowel cultureel, historisch als gastronomisch gebied valt er genoeg te beleven voor jong en oud. Dus als je op zoek bent naar een leuke bestemming voor een citytrip beveel ik Montpellier zeker aan. Dat kan voor een weekend zijn, maar ook voor langer want na een weekend ben je zeker nog niet uitgekeken op deze bruisende stad en levendige omgeving.
Na je bezoek aan Montpellier kun je de rust opzoeken in de nabijgelegen stad aan zee, Sète. Een kleine stad met grootse gastronomie waarover ik jullie in mijn volgende artikel meer zal vertellen! Ik bezocht Montpellier op uitnodiging van het Franse toerismebureau, lees hier onze disclaimer.
