Op het Italiaanse eiland Isola d’Elba heb ik een groot deel van mijn jeugd doorgebracht. Ik kwam er als baby met mijn ouders al en vanaf het moment dat het mocht werd ik door al hun vrienden gevoerd met het lekkerste eten. Of het nou bij mijn ‘zia Domina’ was die me volpropte met pizza en ijs of bij Luigi en Pinella die me de lekkerste pasta’s te eten gaven.
Elba heeft mijn hart veroverd en nog steeds voel ik me helemaal thuis als ik er af en toe nog eens ben. Ik weet nog goed dat ik er na 10 jaar (ongeveer) weer eens kwam. Ik wandelde de trappen op van het kleine dorpje Poggio en rook de bloemengeur die je alleen daar zult vinden. Alleen al door de geur voelde ik me weer even dat kleine meisje dat onbezorgd de hele dag door alle trappen op en af rende. Het leven was mooi daar, en nu nog steeds.
Afgelopen herfst waren we er weer, deze keer met een hele bijzondere reden. Mijn moeder werd namelijk 75 jaar en dat vierden we daar. Met dezelfde Italiaanse vrienden die ze al bijna 50 jaar kent, maar deze keer waren haar kleinkinderen er ook bij. Een prachtig jubileum op een prachtige plek. Weelderige natuur, pittoreske dorpjes, waanzinnige zwembaaitjes, kiezelstranden en het lekkerste eten. Mensenlief, wat kun je daar eten. Dat kun je natuurlijk in heel Italië, maar hier is het wel echt heel bijzonder. Misschien komt het door de combinatie met de schoonheid van het eiland en de gastvrije mensen. Ik kan er mijn vinger niet helemaal op leggen, maar ik weet wel dat het zo is 😉
Vandaag vertel ik jullie meer over onze trip en waar we allemaal hebben gegeten. Mocht je na het lezen nog vragen hebben, laat dan zeker even een reactie achter hieronder. Ik heb namelijk een paar rechtstreekse lijntjes naar het eiland, dus ik kan goed om advies vragen.
Isola d’Elba: waar ligt het en hoe kom je er
Het eiland Elba ligt in de regio Toscane, in de buurt van Livorno. Je kent het ook wel als het eiland waar Napoleon voor de eerste keer naartoe werd verbannen. In de herfst en winter vind je hier vrijwel alleen de lokale bevolking en in de lente en vooral zomer is het een geliefde vakantiebestemming van zowel Italianen als buitenlanders. Ik vind Elba het mooist in de lente en net na de zomer, er is dan nog steeds leven maar het is niet té druk en er is dan nog veel open. Een ideaal moment voor een korte trip zoals wij hebben gedaan. Houd er rekening mee dat je verder in de herfst en vooral in de winter een speld kunt horen vallen, ik zou er dan zelf niet heen gaan. Onze reisperiode (begin oktober) was trouwens perfect!
Je kunt natuurlijk, zeker voor de zomervakantie, de reis volledig met de auto maken. Maar voor een korte trip is het handiger om te vliegen. Wij hadden, extreem goedkoop trouwens, tickets via Transavia geboekt van Rotterdam naar Pisa. Daar stond vervolgens een auto voor ons klaar die we gekregen hadden via Sunny Cars om hun autohuur eens uit te proberen. Met een busje wordt je naar P5 gebracht waar alle autoverhuurders zitten en daar is ook de balie van de partner van Sunny Cars. Regel vooraf hun Express Service (kun je aanvinken bij het boeken), dan ligt je huurcontract al klaar en hoef je niet te wachten in de rij. Het is dan alleen nog een kwestie van je handtekening zetten en dan kun je gelijk op pad. En nog een dikke tip van mij: lees vooraf echt heel goed alle documenten die je van hen ontvangt. Bij Sunny Cars is namelijk alles heel goed geregeld (denk aan verzekeringen die allemaal inclusief zijn en geen verborgen kosten), maar soms hebben lokale partners nog extra voorwaarden waar je aan moet voldoen. Wij kwamen in die situatie omdat we een grote auto hadden gehuurd (hadden veel mensen te vervoeren) en toen bleek dat we 2 creditcards nodig hadden om die auto mee te krijgen. Had ik helemaal overheen gelezen in de kleine lettertjes! Uiteindelijk is het allemaal goed gekomen (ook met dank aan de telefonische ondersteuning van Sunny Cars zelf) en kregen we een andere auto mee, maar het is allemaal gedoe waar je niet op zit te wachten als je (mini-)vakantie begint, nietwaar? Zelf een auto huren die klaar voor je staat in Pisa doe je op deze pagina.
In ongeveer 1,5 uur rij je vervolgens naar de kust van Toscane. Wij bleven trouwens nog een nachtje slapen in Pisa, omdat we ’s avonds laat aankwamen. Tip voor een betaalbaar hotel in Pisa is Hotel La Pace. Het zit vlakbij het Centraal Station en is zeker niet de leukste wijk van de stad, maar we hebben daar een prima nacht gehad en het personeel was super! Helemaal fantastisch was het kleine restaurantje om de hoek wat ze ons aanbevolen. Daar aten we om 23.00 uur ’s avonds nog een geweldige maaltijd. Het heet Lo Schiaccianoci en het is het bezoeken meer dan waard. Mijn gnocchi met vier kazen was echt zo goed!
Terug naar onze reis die we vervolgd hebben nadat we ’s ochtends eerst ontbeten hadden bij de toren van Pisa met een ‘brioche e caffè’, als je er dan toch bent moet je er natuurlijk ook wel even langs. Jessey vond de toren een beetje klein trouwens, maar dat terzijde.
Eenmaal aangekomen bij de zee vaar je over van Piombino (aan de kust) naar Portoferraio (hoofdstad van het eiland) in ongeveer 60 minuten. De overtocht reserveer en betaal je heel makkelijk via deze site van MobyLines. Vervolgens ontvang je een reserveringsbewijs waarmee je zo de boot op kunt rijden. Te voet kan trouwens ook, mocht je bijvoorbeeld met de trein naar Piombino zijn gekomen. Dat uurtje overvaren is zalig, zeker overdag. Lekker buiten op het dek zitten en genieten van de rust terwijl je Elba aan de horizon ziet verschijnen in de verte. In de zomer is het trouwens wel een stuk drukker. Nog een dikke tip: smeer wat zonnebrandcrème op als de zon schijnt, anders ben je een kreeft voordat je op het eiland bent. Ik wel in ieder geval 😉
Mooie dorpen op het eiland
Mijn favoriete plekken op het eiland zijn Portoferraio, Marciana Marina, Marina di Campo en Capoliveri. Verder is Cavoli een geweldige plek om op het strand te liggen, maar er zijn extreem veel mooie baaitjes waar je kunt liggen. Er is er altijd wel eentje in de buurt.
Als ik er ben overnacht ik altijd in Hotel Gabbiano Azzurro in Marciana Marina. Een prima hotel met zwembad voor een betaalbare prijs. Niet extreem luxe, maar gewoon goed en met hele lieve mensen als eigenaar. Vanuit het hotel wandel je in 5 minuten naar het centrum van Marciana Marina waar veel goede restaurants zitten en je gezellig over de boulevard kunt lopen. Er zit ook een klein strandje bij de haven. Het heeft een kiezelstrand, maar je kunt er ligbedden huren.
En dan natuurlijk…waar eet je op Elba!
Omdat we tijdens onze trip verbleven tussen Portoferraio en Marciana Marina zijn daar ook de restaurants te vinden die ik jullie in dit artikel tip.
Portoferraio
Enoteca Gustavino is misschien wel onze leukste nieuwe ontdekking van de trip. In deze wijnbar wordt gekookt met de producten van de dag en dat komen ze je allemaal aan tafel vertellen. Vervolgens is het een beetje een verrassing wat je precies krijgt, maar dat maakt niet uit want alles is zalig. Ze serveren de heerlijkste wijnen bij de gerechten en doen dit met veel humor. De eigenaar, tenminste dat denk ik, hield wel van een lolletje! Qua muziek snappen ze het trouwens ook wel, liefhebbers van onder andere blues zijn het hier. Het is een kleine zaak, dus kom op tijd of wacht als je dat niet erg vindt.
Ook zeer aan te raden is Ristorante da Gianni, maar die was helaas gesloten toen we daar wilden gaan eten.
Marciana Marina
Pizza’s kun je op Elba eigenlijk bijna overal wel goed eten, maar vooral de pizza’s bij La Fiaccola op het plein in Marciana Marina vonden we bijzonder lekker. De recensies op Tripadvisor zijn wat wisselend, maar onze ervaringen waren beide keren zeer goed. Misschien is het hier in de zomermaanden (te) druk en is de service dan minder, daar kan ik niet over oordelen. Een andere pizzeria die erg goed is in Marciana Marina is La Scaletta.
Wat een feest om als visliefhebber bij Salegrosso te eten. Hier wordt culinair op hoog niveau gekookt en ze weten echt van wanten met vis. Mijn 6-jarige at een heel bord vissoep leeg en wij genoten van inktvisravioli, rode garnalen en nog veel meer schatten uit de zee.
Eet op de boulevard een ijsje bij Gelateria La Torre, wat een zalig ijs maken ze daar! We ontdekten deze ijssalon pas op de laatste dag en gingen er vlak voor vertrek nog maar een keer heen om voor de tweede keer te proeven. Voor de zekerheid, je kent het wel.
In de buurt van Salegrosso (pleintje oversteken aan de linkerkant) zitten trouwens ook nog verschillende zaken waar je koffie of een aperitief kunt drinken. Altijd gezellig daar.
Poggio
Het kleine dorpje in de bergen waar ik een groot deel van mijn kindertijd heb doorgebracht. Een bezoek meer dan waard, want het is zo mooi daar! Eet een simpel, maar oh zo smakelijk hapje bij Trattoria Sciamadda op het plein of ga culinair helemaal los bij Ristorante Publius (op hetzelfde plein). Het terras van Publius heeft een van de mooiste uitzichten van het hele eiland, om die reden is het zeer aan te raden om hier tijdens de lunch te gaan eten.
Tussen Marciana Marina en Poggio
Halverwege de weg die van Marciana Marina naar Poggio gaat is een afslag naar een bergweg om bij Da Luigi te komen. Net als je denkt dat je verkeerd zit, zit je goed en rij je een weggetje af naar beneden (vooral in het donker is dit een leuk avontuur, misschien is een lunch daarom beter om aan te raden). Luigi en Pinella runnen hier al bijna 50 jaar hun restaurant waar alleen met lokale producten wordt gekookt en waar vlees de boventoon voert op de menukaart. De net geplukte porcini wachtten ons al op en Pinella maakte daar haar beroemde gnocchi mee voor me. Als hoofdgerechten kregen we verschillende bereidingen van rund en lam, wat een smaken! Luigi is de gastheer en die zorgt ervoor dat je niets te kort komt. Het is een belevenis om hier een keer te eten (al was het alleen maar vanwege het interieur) en de vraag is hoe lang ze hier nog zullen zitten, bijna 50 jaar een restaurant runnen is namelijk een hele prestatie.
Dit waren mijn tips voor een heerlijke trip naar Isola d’Elba. Zorg dat je een auto bij je hebt zodat je over het eiland kan rijden, er is namelijk zoveel moois te ontdekken!
De trip naar Isola d’Elba hebben we zelf betaald. De autohuur hebben we gekregen van Sunny Cars. Lees hier onze disclaimer.
