Zodra de herfst voor de deur staat, krijg ik trek in pompoen. Het is niet voor niets een van de meest geliefde seizoensgebonden groente. Bij Starbucks gooien ze het met veel plezier in je koffie en bij de plaatselijke groenteboer liggen de schappen er vol mee. Of je nu dol bent op pompoenpitten, pompoensoep of pompoentaart, deze veelzijdige vrucht (daar kom ik later nog op terug) maakt vrijwel iedereen gelukkig. Maar er is veel meer te ontdekken over de pompoen dan alleen zijn heerlijke smaak. In dit artikel ga ik dieper in op alles wat je moet weten over pompoen, van hoe gezond hij daadwerkelijk is tot aan mijn favoriete gerechten.
De geschiedenis van de pompoen
Pompoenen zijn niet alleen een symbool van de herfst; ze hebben ook een lange geschiedenis die teruggaat tot meer dan 7000 jaar geleden in Midden- en Zuid-Amerika. Oorspronkelijk werden pompoenen geteeld door inheemse Amerikaanse volkeren, zoals de Azteken en de Maya’s, als een voedselbron. De pompoen was toen een ontzettend belangrijk onderdeel van het dieet, omdat het zoveel goede eigenschappen heeft.
De Europese ontdekkingsreizigers brachten pompoenen uiteindelijk naar Europa, waar ze snel populair werden als voedsel. Wederom weer vanwege die goede eigenschappen, maar ook vanwege de grootte en de veelzijdigheid van de pompoen. Tegenwoordig zijn pompoenen wereldwijd te vinden en zijn ze niet meer weg te denken uit onze keukens.
Pompoen: een vrucht of een groente?
De grap is dat wij de pompoen als groente eten, maar hij botanisch gezien een vrucht is. Om helemaal in de details te duiken: de pompoen behoort tot de familie van de komkommerachtigen (Cucurbitaceae). In de botanische definitie is een vrucht ‘het rijpe ovarium van een bloem’, dat de zaden van de plant bevat. Pompoenen ontstaan uit de bloemen van de pompoenplant en bevatten zaden, waardoor het dus gewoon een vrucht is. Maar dat betekent niet dat je deze heerlijke groente niet gewoon in een fantastisch hartig gerecht kunt verwerken. Vrucht of niet, de pompoen past perfect in een veelzijdige keuken!
Welke pompoensoorten zijn er allemaal?
We hebben het wel vaak over ‘de pompoen’, maar zo stellig kunnen we helemaal niet zijn. Naast de gewone pompoen, die we vaak in de supermarkt zien liggen, zijn er nog veel andere soorten pompoenen te ontdekken. De vijf meest populaire zijn:
- Hokkaido-pompoen: Deze kleine, oranje pompoen heeft een zoete smaak en is ideaal voor soepen en puree.
- Butternut-pompoen: Deze pompoen heeft een gladde, nootachtige smaak en is geweldig voor het maken van pompoensoep en puree.
- Spaghetti-pompoen: Wanneer deze pompoen wordt gekookt, kunnen de binnenkant van de schil tot sliertige draden worden geschraapt, wat een gezond alternatief is voor pasta.
- Muskaatpompoen: Deze kleine, zoete pompoenen zijn perfect voor het maken van pompoentaart en andere zoete gerechten.
- Decoratieve pompoen: Deze pompoenen zijn meestal kleiner en worden vaak gebruikt voor decoratieve doeleinden tijdens Halloween en Thanksgiving.
Pompoen is gezond
Naast hun heerlijke smaak bieden pompoenen ook flink wat gezondheidsvoordelen door hun indrukwekkende voedingswaarde. Zo zijn ze rijk aan vezels, wat heel erg goed is voor je darmen. De aanwezige vitamine A zorgt voor een goede ooggezondheid. Het helpt je bij het behouden van een goed zicht en het beschermt daarnaast tegen nachtblindheid. Vitamine C vind je ook terug in pompoen. Het voordeel daarvan is dat het je immuunsysteem versterkt en het helpt je lichaam te beschermen tegen infecties. Naast vitamines bevat pompoen ook mineralen zoals kalium. Het gehalte dat je in de pompoen vindt helpt bij het reguleren van de bloeddruk en dat zorgt weer voor een gezondere hartfunctie.
Uiteraard is dit allemaal met de kanttekening dat je op alleen pompoen niet kan leven. Hoe gezond deze oranje herfstgroente ook is, het komt altijd het beste tot zijn recht in een gezonde en gebalanceerde levensstijl.
Zo weet je of een pompoen rijp is
Sta je voor een schap met prachtige pompoenen maar weet je niet welke je moet kiezen? Let dan vooral op de volgende punten:
- Kies een pompoen die stevig aanvoelt zonder zachte plekken of beschadigingen.
- Controleer de steel; deze moet stevig en droog zijn.
- Kies de juiste grootte op basis van waar je de pompoen voor gaat gebruiken. Kleine pompoenen zijn vaak zoeter en ideaal voor bakken, terwijl grotere pompoenen geschikt zijn voor snijwerk en grotere gerechten.
Om je pompoen vers te houden, bewaar je hem op een koele, droge plaats, zoals een kelder of voorraadkast. Eenmaal gesneden, kun je ongebruikte pompoen het beste in de koelkast bewaren en binnen een paar dagen opeten.
De lekkerste recepten met pompoen
Ik zou Francesca niet zijn als ik de lekkerste pompoenrecepten niet had verzamelend voor je. Als je naar mijn recepten-index gaat en daar pompoen in tikt, vind je een overzicht met al mijn recepten. De creaties waar ik zelf erg blij van word, zijn:
- Gebakken gnocchi met pompoen en salie
- Zachte pompoenbroodjes
- Pompoen cheesecake met sinaasappelkaramel
- Salade met pompoen, boerenkool en burrata
- Geroosterde romige pompoensoep met pistache
Ik kan niet wachten tot ik weer lekker met pompoen aan de slag mag! Wat is jouw favoriete recept met deze prachtige herfstgroente?
